Болезнь о которой так легко забыть

Ñðåäè ìóæ÷èí áûòóåò ïîâåðüå, ÷òî æåíùèíà — ñóùåñòâî çàãàäî÷íîå è íåïîíÿòíîå, ìûñëè åå îêóòàíû òàéíîé, à ïîâåäåíèå çàâèñèò îò òîãî, êàê ñîéäóòñÿ çâåçäû. Ïîýòîìó îòíîñèòüñÿ ê íåé íàäî ñ îïàñêîé, èáî äàæå áîãàì íå âåäîìî, ÷òî îíà ó÷óäèò â ñëåäóþùèé ìîìåíò.

Ïðàâäà, æåíùèíû âûñêàçûâàþò àëüòåðíàòèâíîå ìíåíèå, áóäòî ìóæ÷èíàì ïðîñòî ñëåäóåò ïî÷àùå ïîëüçîâàòüñÿ ãîëîâîé, è òîãäà, ÿêîáû, îáðàç ìûñëè è äåéñòâèÿ æåíùèí íå áóäóò äëÿ íèõ òàêîé ãîëîâîëîìíîé ïðîáëåìîé.

Íå ïðåäñòàâëÿþ, îòêóäà ó íèõ òàêèå èäåè. ß ìóæ÷èíà, ìíå èõ íèêîãäà íå ïîíÿòü.

 ñòàðûõ õðîíèêàõ ÿ íàøåë ñòàðèííóþ èñòîðèþ. Õðîíèñò, èçëîæèâøèé åå, ñîîáùàåò, ÷òî ïðåäàåò ñîáûòèÿ ãëàñíîñòè, «äàáû âû áûëè áäèòåëüíû». Ñóäÿ ïî âñåìó, ïðåäóïðåæäåíèå îòíîñèòñÿ êî âñåì ìóæ÷èíàì.

Òàê âîò, ìóæèêè, ðàññêàçûâàþ, êàê áûëî äåëî.

 íà÷àëå íàøåé ýðû íà òåððèòîðèè íûíåøíèõ Ñêàíäèíàâèè è Ãåðìàíèè ñóùåñòâîâàëî ïëåìÿ ëàíãîáàðäîâ. Íàçûâàëè èõ òàê çà äëèííûå áîðîäû, «êîòîðûõ íå êàñàëàñü áðèòâà»: ñîáñòâåííî, íà èõ ÿçûêå «ëàíã áàðò» è îçíà÷àëî «äëèííàÿ áîðîäà». Ðåáÿòà îíè áûëè ñóðîâûå è, âèäèìî, íå îñîáåííî ïðèÿòíûå â ëè÷íîì îáùåíèè, òàê ÷òî ñîñåäè èõ íåäîëþáëèâàëè.  òå÷åíèå ñòîëåòèé ïëåìÿ ïîòèõîíüêó ïåðåáèðàëîñü èç ìåñò, ãäå óæå ñî âñåìè ïîññîðèëèñü, ïîáëèæå ê þãó, ãäå åùå îñòàâàëèñü íàðîäû, íåçíàêîìûå ñ èõ âçäîðíûì íðàâîì.  VI âåêå ëàíãîáàðäû îêàçàëèñü íà òåððèòîðèè ñîâðåìåííîé Ñëîâàêèè. Îäíàêî è òàì íå áûëî èì ñïîêîéíî. Ñîñåäè ïîïàëèñü íå÷óòêèå ê âûõîäêàì ëàíãîáàðäîâ, è ñëûøàòü íå õîòåëè î òîëåðàíòíîñòè è ïðàâàõ ÷åëîâåêà. Êîãäà ïðèáëèçèòåëüíî â 566 ãîäó êîðîëü ëàíãîáàðäîâ Àëüáîèí ïîõèòèë äî÷ü êîðîëÿ ãåïèäîâ è íàñèëüíî ñäåëàë åå ñâîåé æåíîé, ãåïèäû íåìíîãî âîçðîïòàëè.

Äåâóøêó çâàëè Ðîçìóíäà. Âåðîÿòíî, îíà áûëà äîâîëüíî ñèìïàòè÷íîé îñîáîé, ïîñêîëüêó ðàäè ïîõèùåíèÿ Àëüáîèíó ïðèøëîñü òàéíî âòîðãíóòüñÿ íà ÷óæóþ òåððèòîðèþ è óñòðîèòü òàì çàñàäó, à çàòåì áåç ëèøíåãî øóìà âûâåçòè Ðîçìóíäó â ñòîëèöó ëàíãîáàðäîâ. Êîãäà æå êîðîëü ãåïèäîâ Êóíèìóíä ïîïûòàëñÿ âåðíóòü äî÷êó äîìîé ïî-õîðîøåìó, òî ïîëó÷èë ðåøèòåëüíûé îòêàç.

— Íåò, íåò, — îáúÿñíèë åìó Àëüáîèí. — Ó ëàíãîáàðäîâ òàê äåëà íå äåëàþòñÿ. Óêðàëè — çíà÷èò, äëÿ äåëà. Çíà÷èò, òàê íàäî. Ñìèðèòåñü, ïàïàøà, — è ïîõëîïàë íîâîèñïå÷åííîãî òåñòÿ ïî ïëå÷ó.

Êóíèìóíä áûë î÷åíü îáèæåí òàêîé ôàìèëüÿðíîñòüþ, è â çàïàëå âûñêàçàë âñå, ÷òî äóìàë îá Àëüáîèíå è î òîì, êàê äåëàþòñÿ äåëà ó ëàíãîáàðäîâ. Îäíàêî ó íåãî áûëè è áîëåå ñðî÷íûå äåëà, ÷åì ññîðû ñ íåîòåñàííûìè ñåâåðÿíàìè: íà äðóãèõ ôðîíòàõ íàçðåâàë ñåðüåçíûé ìàõà÷ ñ äðåâíåñëàâÿíñêèìè ïëåìåíàìè. Êóíèìóíä îòïðàâèòñÿ ðàçáèðàòüñÿ ñ íèìè, à Àëüáîèí òåì âðåìåíåì ïîðàçìûñëèë íàä ñêàçàííûìè ñëîâàìè.

— Ìóæèêè, — ñêàçàë îí ëàíãîáàðäàì, — ñäàåòñÿ ìíå, ÷òî ïàïàøà õîòåë íàñ îáèäåòü.

— Ó-ó-ó! — íåäîâîëüíî çàãóäåëè ëàíãîáàðäû. — Ïóñòü èçâèíèòñÿ!

È íåìåäëåííî âòîðãëèñü â êîðîëåâñòâî ãåïèäîâ, îñàäèâ ñòîëèöó, ãîðîä Ñèðìèé (íûíå Ñðåìñêà-Ìèòðîâèöà â Ñåðáèè). Ïîíà÷àëó èì ïðèøëîñü íåñëàäêî: Êóíèìóíä íå òîëüêî îïåðàòèâíî âåðíóëñÿ èç âîåííîãî ïîõîäà, íî è ïðèâåë ñ ñîáîé ñâîèõ ñòîðîííèêî⠗ âèçàíòèéöåâ. Àëüáîèíà ïðîãíàëè ïðî÷ü ìîêðûìè òðÿïêàìè, à åãî âîéñêî ñèëüíî ïîòðåïàëè, íàâåøàâ ëþëåé.

Íî ëàíãîáàðäû íå áûëè áû ëàíãîáàðäàìè, åñëè áû óìåëè ïðèçíàâàòü, ÷òî ïîãîðÿ÷èëèñü. Îñîçíàâ, ÷òî â îäèíî÷êó ðûïàòüñÿ íà ãåïèäîâ âðåäíî äëÿ çäîðîâüÿ, îíè íàøëè ñîþçíèêîâ â ëèöå äðóãîãî ñîñåäíåãî ïëåìåíè — àâàðîâ.

Àâàðû òîæå áûëè ïîëóêî÷åâûì íàðîäîì, è òîæå áûëè îòøèáëåííûå íà âñþ ãîëîâó. Ñâîå ïðîèñõîæäåíèå îíè âåëè íå òî îò òþðêîâ, íå òî îò ìîíãîëîâ. Áîëüøå âñåãî îíè õîòåëè ïîëó÷èòü ïðîïèñêó è ÏÌÆ â Åâðîïå, íî ìåñòíûå íàðîäû ïî÷åìó-òî íå áûëè â âîñòîðãå îò ýòîé èäåè. Õóæå òîãî, åùå ïàðó ëåò íàçàä Âèçàíòèÿ îòïðàâëÿëà àâàðàì ãóìàíèòàðíóþ ïîìîùü â îáìåí íà èõ ëîÿëüíîñòü, íî âäðóã ïî÷åìó-òî ïåðåñòàëà. Âåðîÿòíî, êòî-òî äîíåñ äî âèçàíòèéñêîãî èìïåðàòîðà ìûñëü, ÷òî «õâàòèò êîðìèòü àâàðîâ». Àâàðû áûëè î÷åíü îãîð÷åíû: õîðîøî æå îáùàëèñü, ÷òî ïîøëî íå òàê? Îò îãîð÷åíèÿ îíè ïðèíÿëèñü øàòàòüñÿ ïî îêðåñòíîñòÿì è íàïàäàòü íà êîãî ïîïàëî.

— À ïî÷åìó áû âàì íå ïîñåëèòüñÿ íà çåìëÿõ ãåïèäîâ? — êàê áû ñëó÷àéíî ñïðîñèë Àëüáîèí àâàðñêîãî âîæäÿ Áàÿíà, âñòðåòèâøèñü ñ íèì.

— Òàì óæå æèâóò ãåïèäû, — ïîðàçìûñëèâ, îòâåòèë Áàÿí.

— Îíè óæå óõîäÿò! — îáíàäåæèë åãî Àëüáîèí. — Äàâàé âìåñòå ñõîäèì è ïîòîðîïèì.

Áàÿí ñîãëàñèëñÿ. Îáúåäèíèâ óñèëèÿ, ëàíãîáàðäàì è àâàðàì óäàëîñü íå òîëüêî óãîâîðèòü áîëüøèíñòâî ãåïèäîâ óéòè, íî è ôàêòè÷åñêè çàâåðøèòü èõ èñòîðèþ êàê íàðîäà. Àâàðû ïîñåëèëèñü íà çàâîåâàííîé òåððèòîðèè, à ëàíãîáàðäû óäîâîëüñòâîâàëèñü âîåííîé äîáû÷åé è ìàãíèòèêàìè íà õîëîäèëüíèê.

Êîðîëÿ Êóíèìóíäà ïîñòèãëà ïå÷àëüíàÿ ó÷àñòü: Àëüáîèí îòðóáèë åìó ãîëîâó, à èç ÷åðåïà ïðèêàçàë ñäåëàòü êóáîê. (Äà, õàí Êóðÿ, î êîòîðîì ìû âñå ïîìíèì èç øêîëüíûõ ó÷åáíèêîâ, áûë íå òàêèì óæ êðåàòèâíûì ïàðíåì: äåëàòü êóáêè èç ÷åðåïîâ áûëî ìîäíî çàäîëãî äî íåãî.)

— Ñ íîâîñåëüåì! — ïîçäðàâëÿë Àëüáîèí Áàÿíà. — Êàê îáæèâàåòåñü íà íîâîì ìåñòå?

— Íåïëîõî, — îòâå÷àë àâàðñêèé âîæäü. — Òåñíîâàòî òîëüêî. Âîò ñìîòðþ, ó âàñ òîæå çåìëèöû ÷óòîê åñòü…

Òóò Àëüáîèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷òî-òî èäåò íå ïî ïëàíó. Àâàðû áûëè íàìíîãî áîëåå îòìîðîæåííûìè ðåáÿòàìè, à ëàíãîáàðäû è òàê óæå ïîíåñëè ñåðüåçíûå ïîòåðè íà âîéíå. Ïðèøëîñü ïðèíèìàòü áûñòðûå ðåøåíèÿ.

— À ìû óæå óõîäèì! — íàøåëñÿ Àëüáîèí. — Ñåé÷àñ âåùè÷êè ñîáåðåì, è çàñåëÿéòåñü!

Ëàíãîáàðäû åùå íå çàáûëè ñâîåãî êî÷åâîãî ïðîøëîãî.

— Ëàíãîáàðäó ñîáðàòüñÿ — òîëüêî ïîäïîÿñàòüñÿ! — íàòóæíî øóòèëè îíè, ïûòàÿñü íàéòè ÷òî-òî õîðîøåå â î÷åðåäíîì ïåðåñåëåíèè.

Ê ëàíãîáàðäàì, êñòàòè ñêàçàòü, ïðèìêíóëè è îñòàòêè ãåïèäîâ, êîòîðûì âñå ðàâíî íåêóäà áûëî áîëüøå ïîäàòüñÿ.

Áûëî ðåøåíî îòïðàâèòüñÿ äàëüøå íà þã, â ñòîðîíó Àïåííèíñêîãî ïîëóîñòðîâà. Òåððèòîðèÿ íûíåøíåé Èòàëèè â òîò ìîìåíò ïåðåæèâàëà íå ëó÷øèå âðåìåíà: ïî íåé òîëüêî ÷òî ïðîêàòèëèñü âèçàíòèéñêî-ãîòñêèå âîéíû, èçðÿäíî ïðîðåäèâ íàñåëåíèå. Ïîáåäèâøèå âèçàíòèéöû äóøèëè áûâøèõ âðàãîâ íàëîãàìè è ïîáîðàìè. Ñòðàíà áûëà îáåñêðîâëåíà, òàê ÷òî ôèíàë ïðåäñòîÿùåãî âòîðæåíèÿ áûë íåìíîãî ïðåäñêàçóåì.

— Ìóæèêè! — ñêàçàë Àëüáîèí ëàíãîáàðäàì, óêàçûâàÿ â ñòîðîíó Àïåííèí. — Íàñ òàì íåäîîöåíèâàþò!

— Ó-ó-ó! — âîçìóòèëèñü ëàíãîáàðäû. — Ïóñòü èçâèíÿòñÿ!

È íåìåäëåííî âòîðãëèñü â ñåâåðíóþ ÷àñòü Èòàëèè. Çàõâàòèòü åå è â ñàìîì äåëå îêàçàëîñü íåñëîæíî, è ëàíãîáàðäû íàêîíåö îáðåëè äîì, â êîòîðîì îáîñíîâàëèñü íàäîëãî. Òàê íàäîëãî, ÷òî âñÿ ýòà îáëàñòü â êîíå÷íîì èòîãå óíàñëåäîâàëà èõ èìÿ è ñòàëà íàçûâàòüñÿ Ëîìáàðäèåé.

Îäíàêî ñàìîìó Àëüáîèíó íå óäàëîñü äîëãî âêóøàòü ïðîñòûå äîìàøíèå ðàäîñòè.

Øåë ÷åòâåðòûé ãîä ïîñëå âòîðæåíèÿ. Êàê-òî ðàç êîðîëü îò äóøè âåñåëèëñÿ è ïüÿíñòâîâàë ñî ñâîèìè ïðèäâîðíûìè, è ê êîíöó òðàïåçû èçðÿäíî íàêèäàëñÿ êðàñíåíüêèì. Ïèë îí èç ëþáèìîé êðóæêè — ÷åðåïà Êóíèìóíäà. Âèíî íà âå÷åðèíêå ëèëîñü ðåêîé, íà âåðòåëå çàïåêàëñÿ ñâåæèé êàáàí÷èê, äåëî øëî ê òàíöàì è öâåòîìóçûêå, êîãäà Àëüáîèí âäðóã çàìåòèë, ÷òî åãî ñóïðóãà Ðîçìóíäà íåäîñòàòî÷íî âåñåëà. Ïî ïüÿíîé òðàäèöèè ëàíãîáàðäîâ îí ðåøèë äîêîïàòüñÿ äî ñóïðóãè.

— À ÷òî ýòî ìîÿ ëàïî÷êà íå ïüåò, êàê âñå? — ïîäêàòèë êîðîëü. — Íåò, ó ëàíãîáàðäîâ òàê äåëà íå äåëàþòñÿ! À íó, ïîäàòü ñþäà âèíî÷åðïèÿ!

Âèíî÷åðïèÿ ïîäàëè.

— Íàëåé-êà, — ïðèêàçàë Àëüáîèí, ïðîòÿãèâàÿ ñâîé êðàôòîâûé êóáîê. — Äà ïîëíåå íàëèâàé, äóðàê! Êðàåâ íå âèäèøü, ÷òî ëè?

Ïîòîì ïîäíåñ êóáîê êîðîëåâå è ïðîèçíåñ:

— Çàéêà ìîÿ, ïðèáóõíè ñî ìíîé! Íó, äàâàé, äàâàé, íå êî÷åâðÿæüñÿ!

Ðîçìóíäà ñäåëàëà íàä ñîáîé óñèëèå, âçÿëà ÷åðåï îòöà â ðóêè, íà âûäîõå çàëèëà â ñåáÿ ëèòð ïîëóñëàäêîãî è çàêóñèëà ïèðîæêîì. Îäíàêî, êàê óòâåðæäàåò õðîíèñò, «ñåðäöå åå ïîðàçèëà æãó÷àÿ îáèäà». Êàê ìû óâèäèì äàëåå, ýòî áûëî âàæíîå óòî÷íåíèå: áåç íåãî ìîòèâàöèÿ âñåõ ïîñëåäóþùèõ äåéñòâèé Ðîçìóíäû áûëà áû ñîâåðøåííî íåïîíÿòíà ÷èòàòåëÿì õðîíèê.

À Ðîçìóíäà, òåì âðåìåíåì, çàòàèëà íåäîáðûå ìûñëè è äóìàëà èõ.

Ïðè äâîðå êîðîëÿ Àëüáîèíà ñîñòîÿë íåêèé çíàòíûé âîèí ïî èìåíè Õåëüìåãèñ (èëè Ãåëüìèãèñ), ÷åëîâåê ãëóáîêî ïðèíöèïèàëüíûé, õîòÿ è íå î÷åíü óìíûé. Ñëóæèë îí, ïî íåêîòîðûì ñâåäåíèÿì, íå òî îðóæåíîñöåì êîðîëÿ, íå òî òåëîõðàíèòåëåì, è äàæå, âîçìîæíî, áûë åãî ìîëî÷íûì áðàòîì. Ê íåìó-òî è îòïðàâèëàñü Ðîçìóíäà, åäâà îòîøëà îò ïîõìåëüÿ.

— Õåëüìåãèñ, — ñêàçàëà îíà. — Âîò òû âðîäå íîðìàëüíûé ìóæèê, íå òî, ÷òî ýòîò Àëüáîèí. Äàâàé åãî óáüåì, à?

— ß ÷åãî-òî íå çíàþ äàæå, — çàìÿëñÿ Õåëüìåãèñ. — Îí ñèëüíûé, îí ìåíÿ ïîáüåò. Òû ëó÷øå îáðàòèñü ê êîìó-íèáóäü åùå.

Ñêîëüêî Ðîçìóíäà åãî íè óãîâàðèâàëà, ïðèíöèïèàëüíûé Õåëüìåãèñ íå ñîãëàøàëñÿ.

— Íåõîðîøî ýòî, — îáúÿñíÿë îí. — ß âðîäå êàê êëÿòâó âåðíîñòè äàâàë. Äåëî ïðèíöèïà, ïîíèìàåøü?

— Îé, âñ¸, — ñêàçàëà òîãäà êîðîëåâà. — Íî õîòÿ áû, êàê ÷åñòíûé ÷åëîâåê, òû ïîîáåùàåøü íè÷åãî åìó íå ðàññêàçûâàòü?

Õåëüìåãèñ îõîòíî ïîîáåùàë è óøåë, à Ðîçìóíäà, çà÷åðêíóâ â çàïèñíîé êíèæêå íåñêîëüêî ñòðîê, ïîìóñîëèëà êàðàíäàø è íàïèñàëà: «Ïëàí Á».

Ïî ñòðàííîìó ñòå÷åíèþ îáñòîÿòåëüñòâ, Õåëüìåãèñ óæå äàâíî âñòðå÷àëñÿ ñî ñëóæàíêîé êîðîëåâû. Èìåíè åå èñòîðèÿ íå ñîõðàíèëà, òàê ÷òî ïóñòü áóäåò Ìàðóñÿ.

Âûçâàâ ê ñåáå Ìàðóñþ, Ðîçìóíäà ñêàçàëà åé:

— À òâîé-òî, êàê åãî — Õåëüìåãèñ, ÷òî ëè?.. Ïàðåíü, âðîäå, íè÷åãî òàêîé.

Íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùàÿ ñëóæàíêà ñîãëàñèëàñü è äàæå íåìíîãî ïðèõâàñòíóëà, ðàññêàçûâàÿ î íåî÷åâèäíûõ äîñòîèíñòâàõ Õåëüìåãèñà.

— Íó òû ãëÿäè! — âîñõèòèëàñü êîðîëåâà. — À ÷óâñòâî þìîðà ó íåãî åñòü?.. Ñëóøàé, òàêóþ øóòêó ïðèäóìàëà, äàâàé åãî ðàçûãðàåì!..

Øóòêà è ïðàâäà óäàëàñü íà ñëàâó. Ìàðóñÿ îòûñêàëà Õåëüìåãèñà è øåïíóëà åìó íà óøêî, ÷òî áóäåò âå÷åðîì æäàòü åãî â óêðîìíîì ìåñòå. Êîãäà íà íåáî âçîøëà ëóíà, âîîäóøåâëåííûé Õåëüìåãèñ ïðîêðàëñÿ ïî äâîðöîâûì êîðèäîðàì â óêàçàííóþ êîìíàòêó.

— Ïñ! Ïñ! Ïàðåíü! — ïîçâàë åãî æåíñêèé øåïîò èç òåìíîòû. — Èäè ñþäà, ñëàäåíüêèì óãîùó!

Êîãäà Õåëüìåãèñ íàñûòèëñÿ ñëàäåíüêèì, òîò æå øåïîò ñïðîñèë åãî:

— Òû õîòü èìÿ-òî ìîå çíàåøü, ïàðåíü?

— Ý-ý-ý, — çàäóìàëñÿ Õåëüìåãèñ.

Âîïðîñ, êàê åìó ïîêàçàëîñü, áûë ñ ïîäâîõîì. Òàê îíî è âûøëî.

— Õè-õè-õè! À âîò è íå óãàäàë!

Òàê Õåëüìåãèñ óçíàë, ÷òî ïåðåñïàë ñ êîðîëåâîé.

— Íó âî-î-îò, — ïðèóíûë âîèí. — Íåõîðîøî âûøëî. Êîðîëü îãîð÷èòñÿ!

— Ýòî äà, — ïîäòâåðäèëà êîðîëåâà. — Íàâåðíîå, äàæå îáèäèòñÿ.

Õåëüìåãèñ ïðèóíûë åùå ñèëüíåå.

— Íî ÿ çíàþ, ÷òî äåëàòü! — îáíàäåæèëà åãî Ðîçìóíäà. — Äàâàé åãî óáèâàòü! Òåïåðü-òî òåáå óæå âñå ðàâíî. Åñëè òû åãî íå ãðîõíåøü — îí òåáÿ òî÷íî ãðîõíåò, êîãäà óçíàåò.

— ß, íàâåðíîå, íå áóäó åìó ðàññêàçûâàòü, — ñêàçàë âîèí.

— Íó à ÿ — òî÷íî áóäó, — çàâåðèëà åãî êîðîëåâà. — Åñëè òû íå ñîãëàñèøüñÿ.

— Íó, ëàäíî òîãäà, — ñîãëàñèëñÿ Õåëüìåãèñ.

Ðîçìóíäà ïîõëîïàëà åãî ïî ïëå÷ó è îòïðàâèëà äîìîé, äîæèäàòüñÿ óäîáíîãî ñëó÷àÿ.

Ñëó÷àé ïðåäñòàâèëñÿ äîâîëüíî ñêîðî.  î÷åðåäíîé ðàç óæðàâøèñü äî ïîðîñÿ÷üåãî âèçãà, êîðîëü îòïðàâèëñÿ â îïî÷èâàëüíþ. Ðîçìóíäà, ïîä ïðåäëîãîì ñäåëàòü ìèëîìó ìàññàæ, ïðèëåãëà ñ íèì è ïî÷åñûâàëà åìó çàãðèâîê, ïîêà Àëüáîèí íå çàõðàïåë. Òîãäà îíà âûíóëà èç åãî ðóê ìå÷…

Äà, âû íå îøèáëèñü, êîðîëü âñåãäà áðàë ìå÷ ñ ñîáîé â ïîñòåëü. Êîðîëè â òå âðåìåíà ïðåäïî÷èòàëè äåðæàòüñÿ íàñòîðîæå è âñåãäà áûòü ãîòîâûìè ê íàïàäåíèþ. Íå èñêëþ÷åíèåì áûë è Àëüáîèí, ïîñêîëüêó âðàæäåáíûå ïîë÷èùà çåëåíûõ ÷åðòåé è ðîçîâûõ ñëîíîâ îñàæäàëè åãî ñ çàâèäíîé ðåãóëÿðíîñòüþ. Èòàê, Ðîçìóíäà âçÿëà ìå÷ è ïðèâÿçàëà ðóêîÿòêó ðåìíÿìè ê ñïèíêå êðîâàòè, à çàòåì îòïðàâèëà ñëóæàíêó çà Õåëüìåãèñîì.

— ß êàê-òî íå çíàþ, — îïÿòü âçÿëñÿ çà ñâîå Õåëüìåãèñ. — À åñëè îí ïðîñíåòñÿ, îòáèâàòüñÿ ñòàíåò?

— Íó è ÷òî? — ðàññâèðåïåëà Ðîçìóíäà. — ß åãî ìå÷ ïðèâÿçàëà! Ñëóøàé, þíîøà, åñëè òû òàêîå òðóñëèâîå ÷ìî, òàê ñðàçó è ñêàæè, ÿ ñàìà âîçüìóñü çà ìå÷. Ïîñìîòðèì, êòî èç íàñ ìóæèê, à êòî áàáà.

Äàæå ýòîò àðãóìåíò íå ñðàçó óáåäèë ïðèíöèïèàëüíîãî Õåëüìåãèñà. Õðîíèñò ïèøåò, ÷òî ñïîð èõ ïðîäîëæàëñÿ äîáðûé ÷àñ, ïîêóäà êîðîëåâà íàêîíåö íå ïðèïîìíèëà õðàáðîìó âîèíó åãî ñåêñóàëüíûå ïîäâèãè. Çàãíàííûé â óãîë, îðóæåíîñåö êîðîëÿ ñäàëñÿ.

Êîðîëü ñëîâíî ýòîãî è æäàë. Òðåíèðîâàííîå ÷óòüå áûâàëîãî âîèíà íå ïîäâåëî: äàæå ñêâîçü ïüÿíûé ñîí Àëüáîèí óñëûøàë øåëåñò, ñ êîòîðûì ìå÷ óáèéöû ïîêèíóë íîæíû, è òîò÷àñ ïðîñíóëñÿ.

— Êòî áóõàë? ß íå áóõàë! — âîñêëèêíóë îí, õâàòàÿñü çà ñâîé ìå÷. — Êòî çäåñü?

Ìå÷ åãî áûë ïðèâÿçàí, êàê âû ïîìíèòå, ê ñïèíêå êðîâàòè, è äîñòàòü åãî èç íîæåí áûëî íåâîçìîæíî. Àëüáîèí ñõâàòèë òàáóðåòî÷êó äëÿ íîã è ñòàë îáîðîíÿòüñÿ îò íàñòóïàþùåãî Õåëüìåãèñà.

Óâû, îáîðîíèòåëüíûå êà÷åñòâà òàáóðåòîê íå îòâå÷àþò âîåííûì ñòàíäàðòàì — âîò ïî÷åìó èõ íèêòî íå èñïîëüçóåò â êà÷åñòâå ùèòîâ. Êàê íàñòóïàòåëüíîå îðóæèå îíè è âîâñå íèêóäà íå ãîäÿòñÿ (õîòÿ â àðìèè ÿ ñëûøàë íåìàëî èñòîðèé î ïðîòèâîñòîÿíèè ñîëäàòñêèõ ÷åðåïîâ è òàáóðåòîê… íî ýòî äðóãàÿ èñòîðèÿ).

— Íà ïîìîùü! — êðè÷àë êîðîëü! — Óáèâàþò!.. Ñâîëî÷è, ìåíÿ-òî çà ÷òî?!..

Íèêòî íå îòçûâàëñÿ, ïîòîìó ÷òî Ðîçìóíäà áëàãîðàçóìíî ðàñïóñòèëà âñåõ äîìî÷àäöåâ.  îáùåì, ôèíàë áûë íåìíîãî ïðåäñêàçóåì. Õåëüìåãèñ ñëåãêà çàïûõàëñÿ, Àëüáîèí óìåð, à òàáóðåòêà áûëà áåçíàäåæíî èñïîð÷åíà.

Ê ñëîâó ñêàçàòü, íåêîòîðûå õðîíèêè óòâåðæäàþò, ÷òî â çàãîâîðå ó÷àñòâîâàë åùå îäèí ÷åëîâåê — íåêòî Ïåðåäåé (èëè Ïåðåäåî), ïî ïðîèñõîæäåíèþ ãåïèä. Åãî íàçûâàþò òî èäåéíûì âäîõíîâèòåëåì çàãîâîðà, òî íåïîñðåäñòâåííûì èñïîëíèòåëåì, òî äàæå ãîâîðÿò, ÷òî èìåííî åãî ñîáëàçíèëà Ðîçìóíäà. Òàê èëè èíà÷å, äîñòîâåðíî î íåì èçâåñòíî ìàëî, è êàêîâà áûëà åãî ðîëü — íåïîíÿòíî.

Ëàíãîáàðäû áåç îäîáðåíèÿ âñòðåòèëè íîâîñòü î äâîðöîâîì ïåðåâîðîòå. Àëüáîèíà, íåñìîòðÿ íà âñå íåäîñòàòêè õàðàêòåðà, âñå-òàêè ëþáèëè è óâàæàëè. Óñëûøàâ î òîì, ÷òî íàòâîðèëè Õåëüìåãèñ è Ðîçìóíäà, ñóðîâûå áîðîäàòûå ìóæèêè ñäâèíóëè áðîâè.

— Ó-ó-ó! — ïðèíÿëèñü áóð÷àòü ëàíãîáàðäû. — Ïóñòü èçâèíÿòñÿ!

Ðîçìóíäà èçâèíÿòüñÿ íå ñîáèðàëàñü. Îäíàêî îñòàâàòüñÿ ñðåäè ëàíãîáàðäîâ åé ïîêàçàëîñü íåóþòíî. Ñïåøíî ñîáðàâ ïîæèòêè (â ÷àñòíîñòè, îïóñòîøèâ êîðîëåâñêóþ ñîêðîâèùíèöó), îíà âìåñòå ñ Õåëüìåãèñîì óäàëèëàñü â Ðàâåííó íà âîñòî÷íîì ïîáåðåæüå Èòàëèè. Ðàâåííà íàõîäèëàñü ïîä âëàñòüþ Âèçàíòèè, è ïðàâèë òàì ïðåôåêò ïî èìåíè Ëîíãèí.

Ïðåôåêò ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúÿòèÿìè ïðèíÿë â ñâîè âëàäåíèÿ è Ðîçìóíäó, è ñîêðîâèùà ëàíãîáàðäîâ, è äàæå, ïîäæàâ ãóáû, Õåëüìåãèñà. Ñëîæíî ñêàçàòü, êòî ïðèãëÿíóëñÿ Ëîíãèíó áîëüøå — Ðîçìóíäà èëè âàðâàðñêîå çîëîòèøêî, íî ðóêó è ñåðäöå îí ïðåäëîæèë èìåííî îïàëüíîé êîðîëåâå.

— Áðîñü òû ýòîãî ëóçåðà è âûõîäè çà ìåíÿ, — ïðåäëîæèë îí Ðîçìóíäå.

— À äàâàé! — íåîæèäàííî ñîãëàñèëàñü Ðîçìóíäà.

Âïðî÷åì, ýòî áûëî ëåã÷å ñêàçàòü, ÷åì ñäåëàòü. Õåëüìåãèñ õîòü è áûë íå î÷åíü óìíûì, çàòî ïðèíöèïèàëüíûì, äà ê òîìó æå åùå è çäîðîâûì ëàíãîáàðäñêèì âîèíîì. Ñ Ðîçìóíäîé îí óæå ñáëèçèëñÿ äîñòàòî÷íî òåñíî, ÷òîáû ñ÷èòàòü åå ñâîåé çàêîííîé æåíîé, à òàêîãî ïîíÿòèÿ, êàê «íå ñîøëèñü õàðàêòåðàìè» ó ëàíãîáàðäîâ íå áûëî.

— Ðàçâîä íå âàðèàíò, — ïîñåòîâàëà ïðåôåêòó Ðîçìóíäà. — Íî åñòü îäíà èäåÿ. Òàêóþ øóòêó ïðèäóìàëà, òåáå ïîíðàâèòñÿ!

È íåìåäëåííî ïðèêàçàëà ñîãðåòü áàíüêó. Êîãäà Õåëüìåãèñ âäîâîëü ïðîïîòåë è íàïàðèëñÿ, îíà ïîäíåñëà åìó ÷àøó ñ ïðîõëàäèòåëüíûì íàïèòêîì. Õåëüìåãèñ îòïèë è ïîíÿë, ÷òî åìó ñòàíîâèòñÿ íåõîðîøî.

— ×åãî-òî ìíå íå ïî ñåáå, — çàñîìíåâàëñÿ Õåëüìåãèñ. — ß ïüþ, ïüþ, à ìíå âñ¸ õóæå è õóæå. Òû, ñëó÷àéíî, ÿäó òóäà íå íàñûïàëà?

Ðîçìóíäà ïîõëîïàëà ðåñíè÷êàìè.

— Íó ÷òî çà ãëóïîñòè òû ãîâîðèøü, — ñêàçàëà îíà. — Êàêîé òàêîé ÿä?.. Òû ïåé, ïåé, ìîé õîðîøèé. Äàâàé, çà ìàìó, çà ïàïó…

Õåëüìåãèñ ïîíÿë, ÷òî åìó õàíà. Îí ñõâàòèë ñâîé ìå÷…

Äà, ðàçóìååòñÿ, îí õîäèë â áàíþ ñ ìå÷îì. Âñå íîðìàëüíûå ëþäè â òå âðåìåíà õîäèëè â áàíþ ñ ìå÷îì, ïîòîìó ÷òî âñåãäà áûëè íàñòîðîæå. Èòàê, Õåëüìåãèñ ñõâàòèë ìå÷ è ñêàçàë:

— Îòâåäàé òû èç ìîåãî êóáêà.

Ðîçìóíäà ïîïûòàëàñü áûëî îòêàçàòüñÿ, íî òóò Õåëüìåãèñ, îêîí÷àòåëüíî óêðåïèâøèéñÿ â ïîäîçðåíèÿõ, ïîîáåùàë ñíåñòè åé áàøêó, åñëè îíà íå âûïüåò. Êîðîëåâà âçÿëà êóáîê â ðóêè, ïðîâîð÷àëà:

— Ôèíàë íåìíîãî ïðåäñêàçóåì, — è âûïèëà.

Ñ÷àñòëèâûé êîíåö â ýòîé èñòîðèè æäàë òîëüêî ïðåôåêòà Ëîíãèíà: ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ãîñòè ïðèâåçëè åìó ëàíãîáàðäñêîå çîëîòî, à çàòåì âûïèëèëèñü â áàíå. Äà, íåìíîãî íåïîíÿòíî, íî â öåëîì õýïïè-ýíä.

Òàê çàêîí÷èëàñü èñòîðèÿ êîðîëåâû ëàíãîáàðäîâ Ðîçìóíäû. Õðîíèñò IX âåêà Àãíåëë, ïðîæèâàâøèé â Ðàâåííå, ñíàáäèë åå âåñüìà ïîó÷èòåëüíûìè íàñòàâëåíèÿìè, ÿâíî ðàññ÷èòàííûìè íà ìóæ÷èí.

«Ìóæèêè!», ïèøåò Àãíåëë. «Áóäüòå ëàñêîâåå ñ æåíàìè, à òî êàê áû âàì íå èñïûòàòü íà ñåáå âîò ýòî âñ¸!» È äîáàâëÿåò ê ýòîìó åùå ðÿä ñîâåòîâ ïî ñåìåéíîé æèçíè, ðåêîìåíäóÿ, â ÷àñòíîñòè, âåñòè ñåáÿ ñ æåíàìè ñäåðæàííî è ìèðîëþáèâî. Óæ åñëè âàì äîâåëîñü ïîõèòèòü äåâèöó, óáèòü åå îòöà è ñäåëàòü èç åãî ÷åðåïà ÷àøó — Õðèñòà ðàäè, íå ïðèíóæäàéòå æåíó ïèòü èç ýòîé ÷àøè! Ó âàñ ÷òî, â äîìå äðóãîé ïîñóäû íåò?..

Ñóùåñòâóåò, ïðàâäà, àëüòåðíàòèâíîå ìíåíèå, áóäòî ìóæ÷èíàì äîñòàòî÷íî äóìàòü ãîëîâîé, ïîìåíüøå áóõàòü è îáðàùàòü âíèìàíèå íà ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûå ñâÿçè, è òîãäà êà÷åñòâî èõ æèçíè ñóùåñòâåííî âîçðàñòåò. Êàê è åå ïðîäîëæèòåëüíîñòü.

Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, êàê âñå ýòè âåùè ñâÿçàíû.